La Comadrona de Pedro Rafaél González Chavajay representa un nacimiento. Los hombros levantados de la madre indican que está teniendo problemas para dar a luz. Esta pintura se suma a nuestra comprensión de la vida de una familia campesina típica a fines del siglo XX. Las mejores casas en ese momento estaban construidas con adobe, pero hoy las casas nuevas son de bloques de concreto. Las familias más pobres tenían casas como esta, donde la base era de piedra, pero las paredes eran de caña amarrada a postes. Cuando hace viento, el polvo de los caminos de tierra entra en la casa a través de las grietas en las paredes de caña.
Las profesiones espirituales mayas incluyen las comadronas (iyomaa’), también conocido como “abuela recibidora de nietos”; los cargadores del día (ajq’ijaa’); los chamanes (aj’iitz); y los curanderos de hueso (ji’ol b’aaq o wiqol b’aaq). Una iyoom (singular de iyomaa’), que es miembro de una profesión espiritual maya, no puede cobrar dinero por sus servicios, confiando únicamente en la generosidad de las familias a las que ayuda.
A menudo, al nacer, hay una señal de que una bebé está destinada a convertirse en comadrona. Los padres y la comadrona reconocerán este signo—una fina membrana que cubre la cabeza y el cuerpo de la recién nacido, pero lo mantendrán en secreto para los demás. (Al igual que con las otras profesiones espirituales, es de mala suerte para otras personas ajenas a la familia conocer el destino de uno.) Los padres ayudarán a guiar y preparar a la niña para su profesión sagrada, llevándola cada veinte días (cuando su signo de nacimiento se repite el calendario maya) rezarle a Santa Ana, la santa patrona de las iyomaa’.
A medida que la niña se convierte en una mujer joven, puede comenzar a tener sueños que le digan su destino como iyoom. Es posible que al principio se resista a estos sueños. Al resistir a no cumplir lo que le dicen en los sueños, la señorita y la mujer sufre grandes enfermedades, se seca el cuerpo, se debilita, esto llega al punto de llegar a morir. Pero, si reacciona con tiempo, sobre su misión, pues la joven se vitaliza en su salud y conocimiento sobre la atención de las personas en las comunidades. Dependiendo de las cualidades y energías de cada comadrona, esto puede traer grandes riesgos en la misión.
No es una vida fácil para una mujer. La tasa de mortalidad por nacimientos en las zonas rurales de Guatemala es alta, y la familia que ha perdido a un hijo al nacer puede responsabilizar a la comadrona. Además, una comadrona está de guardia a cualquier hora del día y su esposo puede preferir que su esposa siga un papel más tradicional. Además, una comadrona debe abstenerse de tener relaciones sexuales en los días previos al parto, y esto puede causar problemas con su esposo.1
La joven generalmente se resiste a su llamada hasta que alguien de su familia se enferma gravemente. Luego aprende en sus sueños que la enfermedad y la muerte resultaran, si ella se resiste a su destino. Los espíritus de las iyomaa’ antepasados la visitan en sueños y, cuando acepta su destino, le enseñan las habilidades que necesitará para dar a luz a un bebé. También le enseñan las oraciones y los rituales necesarios para su profesión y le aseguran que siempre estarán con ella en sus sueños.
Una iyoom necesita comprender el calendario maya, para informar a los padres de su ch’umilaal (día o estrella del nacimiento) del niño para que puedan criar a su hijo con respeto por sus habilidades y su destino. Al nacer, la iyoom puede ver señales de que un niño tiene un destino espiritual especial como ajq’iij (contador del tiempo), aj’iitz (chamán), wiqol b’aaq (colocador o sobador de huesos), o iyoom. Esta información la impartirá a los padres para que puedan guiar a su hijo con cuidado.2
- Paul, Lois. “Careers of Midwives in a Mayan Community” en Women in Ritual and Symbolic Roles. Redactado por Judith Hoch-Smith y Anita Spring (Plenum Publishing Corporation, 1978).
- Rogoff, Barbara. 2011. Developing Destinies: A Mayan Midwife and Town. New York, Oxford University Press.