Panel 3:  Tradiciones de la Iglesia Católica, Cofradías

En el tercer panel, las mujeres que cantan son las Te’xelaa’ (miembros femeninos de la cofradía), seguidas de más principales con poom (incienso) y portando la imagen de San Pedro, quien ha sido sacado de su nicho en la iglesia para la procesión. Las cofradías son seguidas a su vez por miembros de la congregación.

El artista Pedro Rafaél pone en su obra a casi sesenta personas en toda la procesión, lo que significa para el autor que cada persona representa a varios individuos. El pueblo de San Pedro, cuenta con seis cofradías representada en la procesión.

Esta obra de arte Las Huellas de Ayer y de Hoy, representa una procesión como existía en San Pedro alrededor de los años 1950, incluyendo la danza con máscaras, que representa la herencia maya; el gobierno municipal; y la religión católica.  Pero después del año 1970, la comunidad se fragmentó en los tres partes que representa el tríptico.

La imposición de las cofradías

Para comprender el tríptico Huellas de Ayer y Hoy, es necesario ver y comprender el pasado y el pasado reciente. Sobre todo, necesitamos considerar la desintegración y las fisuras provocadas en el sistema de la cultura maya desde la imposición de la religión cristiana.  Es necesario también comprender cómo funcionó a lo largo de los siglos desde la llegada de los europeos. El papel de las cofradías es un elemento clave en este proceso.

En el siglo XVI se introdujeron cofradías religiosas en Guatemala para ayudar a implementar la fe católica. Rápidamente, estos cambios impuestos se hicieron populares. Las cofradías estaban estrictamente segregadas; los españoles tenían sus propias cofradías como en Antigua y Ciudad de Guatemala.  Debido a esta situación, los mayas descubrieron que en una cofradía podían continuar realizando sus rituales prehispánicos en nombre de un santo cristiano. Por ejemplo, la Cofradía de la Concepción se estableció en San Pedro el 7 de enero de 1613 (Orellana 1984). Para poner eso en una perspectiva histórica, esta cofradía fue establecido 163 años antes de que Estados Unidos se independizara de Inglaterra.

“Cofradía” es una palabra española que implica hermandad, pero tanto las cofradías como el gobierno civil operan en un sistema que mejor se llamaría paternidad. Como Benjamin Paul ha explicado muchas veces, en el idioma tz’utujil, si uno es hombre, no hay un término único para los hermanos. Hay un término para los hermanos mayores de uno, y otra palabra para los hermanos menores, y una palabra para las hermanas. Del mismo modo, si una es una niña, hay una palabra para las hermanas mayores y otra para las hermanas menores, y una palabra para los hermanos. El lenguaje realiza dos funciones: ayuda a establecer una jerarquía (uno hace lo que manda el hermano mayor); y también denota una separación entre los roles masculinos y femeninos. Esta estricta jerarquía también existe en el gobierno civil y las cofradías; es decir, las cofradías tienen un rango de importancia entre sí, y los miembros de cada cofradía tienen un rango dentro de esa cofradía. (Paul 1989)

Había seis cofradías en San Pedro. Cada cofradía veneraba a un santo en particular. A la cabeza de cada cofradía había un cofrade, cuyo asistente se llamaba juez; cinco mayordomos; y tres solteras llamadas Te’xelaa’. Una imagen del santo se mantuvo en un altar en una habitación separada en la casa del cofrade. Era deber de la cofradía mantener las flores frescas en el altar y mantener el piso cubierto de agujas de pino. Las Te’xelaa’ molieron semillas de recino de las que obtenían un aceite para una lámpara que se mantenía encendido perpetuamente en el altar. Durante el año, la cofradía sería responsable de una fiesta en honor a su santo. Cada cofradía era responsable de un día de la semana. Ellos serían los responsables de enterrar a cualquier persona de la comunidad que muriera ese día. Todos estos gastos, que eran considerables, recaerían sobre el cofrade.

El protestantismo atrajo a muchos mayas porque se oponía a la bebida del alcohol. La bebida ritual había sido parte de las cofradías desde sus inicios. Al igual que en otros pequeños pueblos mayas, no había ningún sacerdote residente desde el siglo anterior, sino solo un sacerdote visitante y un maya local que realizaba los servicios. Acción Católica comenzó a enviar sacerdotes residentes con la esperanza de reformar la iglesia lo suficiente para evitar que los miembros se fueran. Benjamín Paul observa (Paul 1996, 4):

El golpe mortal para las cofradías debilitadas llegó en 1970, cuando el entonces sacerdote residente, un carmelita navarro, reprochó a las cofradías que bebieran alcohol en la iglesia los domingos, como lo habían hecho ceremonialmente desde tiempos inmemoriales, y les negó diversos privilegios habituales. En efecto, fueron excomulgados.

San Pedro tuvo una vez un rostro unificado que presentó al mundo. En el sistema civil-ceremonial, la gente del pueblo tenía una forma bien establecida de ganarse el respeto a medida que avanzaban en la vida. Si se ganaban el título de principal al final de sus vidas, la gente se besaría las manos como muestra de respeto. La iglesia y el gobierno funcionaron juntos como parte de un todo.

Ahora, además de la Iglesia Católica, hay decenas de iglesias cristianas fundamentalistas en el pueblo. Incluso en familias consideradas progresistas, los niños habían sido repudiados al cambiar de una iglesia a otra. La competencia de los partidos políticos durante las elecciones se había vuelto rencorosa y ocasionalmente se producían actos de violencia durante el proceso electoral. La sociedad unificada Tz’utuhil Maya se ha dividido en tres partes separadas representadas por los tres paneles de la pintura de Pedro Rafaél: la danza de máscaras, que representa la herencia maya prehispánica, el gobierno y la religión cristiana.